Basta con pasar unos minutos hablando con Natalia Vindas para darse cuenta claramente de que no hay muchas cosas que esta mujer no pueda hacer. Es campeona de parasurf; cofundadora de la Asociación de Surf Adaptado de Costa Rica, de la que ahora es presidenta; ingeniera civil que colabora en la creación de espacios accesibles; y una conferenciante inspiradora que dedica su tiempo a promover la inclusión y la accesibilidad.
Al mismo tiempo, habla con total franqueza de una realidad con la que se enfrentan a diario muchos responsables de organizaciones sin ánimo de lucro: la falta de formación y apoyo para las tareas que deben llevar a cabo con el fin de desarrollar y mantener sus organizaciones.
«Hemos vendido camisetas, organizado sorteos… de todo menos ponernos a nosotros mismos en una subasta, y todo ello sin saber realmente cómo recaudar fondos».
Para la Asociación de Surf Adaptado, una organización afiliada a Amigos que promueve el acceso a este deporte para las personas con discapacidad, la formación en materia de recaudación de fondos ha sido una necesidad a lo largo de toda su trayectoria.
«Necesitamos apoyo en este tipo de organizaciones en las que trabajamos con mucho cariño, pero«con las uñas»: ¡nos mantenemos a flote a duras penas!»
«No tenemos experiencia, ¿sabes?», dice refiriéndose a tareas como la recaudación de fondos y la gestión. «Cada año, desde que [la iniciativa] comenzó en 2015, hemos recaudado fondos. Hemos vendido camisetas, organizado rifas, todo menos ponernos a nosotros mismos en una subasta… pero todo ha sido sin saber realmente cómo recaudar fondos. Todo ha sido experimental».
Desarrollar una mentalidad orientada a la recaudación de fondos
Por eso, según Natalia, el apoyo prestado por Amigos de Costa Rica —y, en particular, su nuevo curso de formación «Fundraising 101», en el que participó el pasado mes de septiembre como parte del nuevo Plan de Formación de Amigos— ha sido de gran ayuda.
La coordinadora de las organizaciones afiliadas de Amigos de Costa Rica, Adriana Alfaro, explica que la formación se ha diseñado como respuesta directa a lo que solicitaron las organizaciones afiliadas en la autoevaluación en profundidad que Amigos coordinó para sus aproximadamente 125 organizaciones afiliadas a principios de este año (más información en la entrada del blog de septiembre). La encuesta incluía preguntas sobre los tipos de formación que las organizaciones afiliadas deseaban recibir con mayor urgencia, y la recaudación de fondos fue, con diferencia, la opción más solicitada.
«Quieren aprender a solicitar donaciones… a encontrar donantes… a buscar posibles donantes».
Sin embargo, al analizar las respuestas de las filiales, afirma que tanto ella como la directora ejecutiva, Emily Arnold, se dieron cuenta de que era importante empezar por el principio: por la mentalidad de las organizaciones en materia de recaudación de fondos.
«Las organizaciones sin ánimo de lucro acaban teniendo que hacer 25 cosas en un solo día e intentar mantenerse a flote, por lo que todo se reduce a un enfoque muy transaccional», afirma. «¿Qué es lo más importante? Las relaciones a largo plazo, contar con un ciclo o proceso de donaciones —no solo “dame dinero, gracias, adiós”… Todo el mundo quiere grandes donantes, pero si no dispones de la documentación básica y de una lista de posibles donantes, es imposible conseguirlo. Y si no tienes la mentalidad adecuada para la recaudación de fondos, no sabes cómo identificar a los donantes potenciales ni cómo solicitarles una donación».
Teniendo esto en cuenta, Amigos diseñó el primer peldaño de su escalera de formación: «Mentalidad para la recaudación de fondos». La sesión, de 90 minutos de duración, ayuda a los afiliados a aprender no solo los pasos prácticos para empezar a diseñar un enfoque más tranquilo y organizado de la recaudación de fondos, sino también algunos cambios culturales que, según ha descubierto Adriana —una veterana del sector sin ánimo de lucro y antigua líder de afiliados de Amigos—, son fundamentales.
«Tenemos que sentirnos a gusto y ilusionados con lo que hacemos, en lugar de sentirnos incómodos a la hora de pedir dinero».
«Tengo tres libros enormes que utilicé como fuente de información técnica para esta formación, pero tuve que traducirlo todo —no en el sentido lingüístico, sino en el sentido cultural—. En el sentido de que nosotros, como costarricenses, debemos estar orgullosos del trabajo que hacemos», afirma. «Tenemos que sentirnos cómodos y entusiasmados con lo que hacemos, en lugar de sentirnos incómodos a la hora de pedir dinero… Eso es algo que se puso muy de manifiesto en la evaluación de necesidades: que la gente se siente realmente insegura. Nos da mucho en qué trabajar y en qué ayudarles».
Impacto inmediato y crecimiento a largo plazo
Un total de 18 personas, en representación de 12 organizaciones afiliadas a Amigos, participaron en la primera edición de la formación, celebrada en septiembre. Natalia fue una de ellas. En declaraciones realizadas apenas unas semanas después de la experiencia, afirmó que Adapted Surf ya está poniendo en práctica lo aprendido.
«Nos ha aportado mucha claridad sobre el proceso de búsqueda de donantes que compartan nuestra causa, en lugar de limitarse a probar cosas al azar», afirma. «Nos ha ayudado a organizar ciertos documentos que agilizan el proceso de donación».
Más allá de los conocimientos sobre recaudación de fondos, afirma que la formación y el apoyo general de Amigos y de Adriana le han ayudado a mantener la estabilidad durante la experiencia, a menudo inestable, que supone dirigir una organización sin ánimo de lucro.
«Esta organización es como un niño, y a un niño no se le abandona… El apoyo de Amigos ha sido muy importante para que no tiráramos la toalla».
Cuando se le pregunta qué les diría a los afiliados que aún no han participado en la formación, Nati afirma que la elección es clara.
«Es un recurso gratuito… el tiempo que le dedicas lo recuperas en el tiempo que te ahorras en otras cosas».
¿Qué le depara el futuro a Amigos Training?
De cara al año que viene, Adriana y Amigos están preparando los próximos cursos de formación que tienen previstos. Adriana afirma que «Fundraising Mindset» probablemente se convertirá en el curso introductorio con el que comenzarán todos los nuevos afiliados, y que se impartirá cada trimestre como parte del proceso de incorporación de los afiliados.
No obstante, se ofrecerán cursos adicionales a través de un sistema de gestión del aprendizaje que permite a los usuarios elegir las formaciones que necesitan en cualquier momento.
«Este año queríamos sentar las bases para que el año que viene podamos profundizar más: en los grandes donantes y en formas de recaudación de fondos más avanzadas», afirma. «Estamos intentando dejar abiertas todas las opciones».
Además, Amigos hará un seguimiento de los resultados de esta formación inicial y de todas las que le sigan.
«No nos limitamos a impartir formación solo para poder decir que somos personal cualificado», afirma. «Vamos a hacer un seguimiento. Vamos a comprobar la mejora. Vamos a complementarlo con asesoramiento, con comentarios directos e individuales y con visitas sobre el terreno». Además de todo esto, Amigos también está financiando a expertos externos para que faciliten oportunidades de aprendizaje adicionales y, recientemente, ha concedido becas a cinco afiliados para que asistan a la Conferencia Internacional de Turismo Sostenible: Planeta, Gente, Paz, en San José.
«Todo esto es realmente clave para lo que consideramos que es lo más importante: ayudar a estas organizaciones a tener un mayor impacto, recaudar más fondos y estar ahí para sus comunidades y para el país».
En el caso de una líder como Natalia, «no se trata solo de formar a una persona», afirma Adriana. «Si ayudo a Nati a encontrar más donantes, eso significa que más personas con discapacidad de toda la costa podrán aprender de una referente nacional. Simplemente estamos ayudando a Nati a encontrar la fuerza y los sistemas que le permitirán crecer como organización».
