Un encuentro fortuito en la Nochebuena de 2012 dio lugar a un movimiento que continúa hoy en día: lo que comenzó como la iniciativa de un hombre para dar de comer a las personas sin hogar en Costa Rica se ha convertido en la Fundación Lloverá, un sistema de apoyo fundamental para los refugiados y las poblaciones vulnerables, que nos recuerda que los pequeños gestos de generosidad pueden generar un cambio duradero.
En la Nochebuena de 2012, Esteban Blanco estaba almorzando en una playa de Limón y se fijó en que el dueño del restaurante le daba una bolsa de comida a un hombre que pasaba por allí. Le preguntó qué ocurría y el dueño le explicó que había puesto en marcha un sistema para repartir la comida que sobraba al final del día entre las personas sin hogar de la comunidad. De inmediato, Esteban publicó un mensaje en Facebook invitando a sus amigos a donar comida para una cena de Navidad destinada a las personas sin hogar de San José. ¿El resultado? Esa misma noche, sus amigos repartieron cenas de Navidad.
«Ese fue el comienzo de nuestro grupo», explica la página web de la organización que Esteban fundó posteriormente:la Fundación Lloverá,afiliada a Amigos de Costa Rica.«Lloverá» significa «lloverá», y se utiliza en el sentido de «lloverá comida». Hoy en día, la fundación no solo proporciona comida, sino también una amplia gama de servicios a las personas sin hogar desde sus instalaciones de Pavas. Y, dado que las poblaciones de migrantes y refugiados de Costa Rica han aumentado considerablemente en los últimos años, la fundación ha ampliado su labor para atender a las personas desplazadas por crisis humanitarias, que necesitan un lugar seguro donde reanudar sus vidas interrumpidas.
La Fundación Lloverá proporcionaalimentos y una amplia gama de servicios a las personas sin hogar, así como a las comunidades de migrantes y refugiados desplazadas por crisis humanitarias.«Lloverá»significa«va a llover», y se utiliza en el sentido de«lloverá comida»,es decir,«va a llover comida».
—Más información sobrela Fundación Lloverá, afiliada aAmigosde Costa Rica»
El mundo es un lugar curioso. Ese mismo diciembre de 2012, justo cuando un encuentro fortuito cambiaba el rumbo de la vida de Esteban, Michale Gabriel también cambió el suyo y se mudó a Costa Rica. Como tantos otros que acaban aquí, se involucró cada vez más en iniciativas para servir a su país de adopción, lo que incluyó un puesto de liderazgo en la junta directiva de Amigos de Costa Rica. Y en enero de 2024, acabaría publicando su propia entrada en Facebook e invitando a sus propios amigos a reunir recursos, tal y como había hecho Esteban años antes: esta vez, para ayudar a los beneficiarios de la organización que Esteban había creado.
«Estoy recogiendo ropa, zapatos, juguetes y productos de higiene», escribió en su publicación, invitando a la gente a pasar por su casa en Belén para entregar los donativos. «Los migrantes venezolanos —padres e hijos— han luchado contra un terreno traicionero, se han enfrentado a la muerte y a la tortura con el fin de buscar una vida mejor. Han llegado a Costa Rica sin nada más que la ropa que llevan puesta… El centro de acogida les ofrece un lugar seguro donde dormir, comida y, para los niños, experiencias enriquecedoras que les ayuden a sanar sus almas».
Al igual que la llamada de Esteban provocó una reacción inmediata por parte de sus amigos años atrás, lo mismo ocurrió con la de Michale. El timbre de su puerta no dejaba de sonar: amigos, vecinos y gente que no conocía de nada. Sus galletas caseras con trocitos de chocolate, que había preparado como agradecimiento, desaparecieron del plato en un santiamén. Al final del día, su coche estaba repleto de ropa y suministros. Para quienes no podían hacer donaciones en persona, Michale facilitó el enlace a través del cual podíanapoyar a la Fundación Lloverá mediante Amigos de Costa Rica.
En un momento en el que los cambios y los recortes en la ayuda al desarrollo han afectado a las organizaciones sin ánimo de lucro de todo el mundo, cada donación —desde un conjunto de ropa de bebé hasta una aportación económica— marca una gran diferencia. Esteban afirma que el apoyo procedente de todas las fuentes es más urgente que nunca; su principal prioridad en estos momentos es recaudar fondos para que Lloverá pueda dar alojamiento y comida a más miembros de la población de refugiados de Costa Rica, que está aumentando drásticamente, especialmente a niños y adolescentes. Los recientes cambios normativos han provocado que miles de familias migrantes sean devueltas hacia el sur desde la frontera de EE. UU. y acaben en Costa Rica. Su centro de acogida está al 150 % de su capacidad.
«Muchas familias están volviendo aquí, afectadas emocional, física y saludablemente. El “sueño americano” ha sido un fracaso para ellas, y están devastadas», afirma. «Muchas vienen a Costa Rica por nuestra favorable situación económica, pero cuando llegan, acaban directamente en la calle: niños enfermos, mujeres embarazadas».
«Muchas familias están volviendo aquí, afectadas emocionalmente, físicamente y en lo que respecta a su salud. El “sueño americano” ha sido un fracaso para ellas, y están destrozadas».
—Esteban Blanco
Michale cuenta que, al observar estas repercusiones de las políticas en su país natal, Estados Unidos, quiso volver a centrarse en acciones concretas que estuvieran bajo su control.
«Podemos llegar a sentir que no tenemos poder, pero yo siempre he creído que uno puede aportar desde allí donde tiene los pies», afirma. «Mis pies están en Costa Rica, así que tengo la obligación y el deseo de marcar la diferencia aquí».
Y los inmigrantes de aquí eran precisamente el colectivo al que quería ayudar.
«Si somos ciudadanos estadounidenses, todos somos migrantes, en alguna generación del pasado —a menos que seamos nativos americanos—»,afirma. «Quizá no huyendo de esas circunstancias [a las que se enfrentan los venezolanos], pero sin duda buscando una vida mejor».
Gracias a su etapa como miembro de la junta directiva de Amigos —donde desempeñó su cargo con tal compromiso y pasión que ahora ha sido nombrada la primera miembro emérita de la junta directiva de la organización—, Michale sabía exactamente a quién acudir. En mayo de 2024, durante una de las visitas de campo que la junta directiva de Amigos realiza a las entidades colaboradoras de la organización, Michale visitó las instalaciones de la Fundación Lloverá, situadas al oeste de San José.
Michale lleva más de 40 años trabajando comonarradora profesional y como mentora y coach en liderazgo y narración. Afirma que, cuando no puede dejar de pensar en una historia, sabe que merece más atención; y aquel día escuchó varias historias que se le han quedado grabadas desde entonces. En concreto, recuerda haber conocido a un hombre venezolano que se encontraba en el centro de acogida con sus hijas pequeñas, rebosante de emoción ante la excursión a un museo local que se organizaba ese mismo día para los niños alojados en el centro. Él y su mujer habían tomado la difícil decisión de abandonar su hogar y emprender el peligroso viaje a través del Istmo de Darién porque no podían alimentar a sus hijas.
«Sobrevivían con media libra de pollo al mes para toda la familia», recuerda Michale. «Se trata de un hombre que había atravesado el bosque y había visto cadáveres a los lados del camino».
Poco después de que la familia llegara a Costa Rica, falleció su esposa.
«Dijo: “Tengo que sobrevivir por mis hijas y por mi fe en Dios”», cuenta Michale. «Me conmovió mucho su historia, la pérdida de su mujer y el hecho de que fuera consciente de que seguía siendo padre. Y su gratitud hacia el albergue por ofrecerle un lugar donde pudiera dormir toda la noche sin miedo».
Mientras recogía y entregaba las donaciones, cuenta que pensó en las hijas de aquel hombre y en lo bien que las había vestido para su día especial. Ofrece este consejo a cualquiera que haga donaciones en especie: no lo veas como una oportunidad para deshacerte de cosas que no quieres o que no te gustan, sobre todo si están gastadas o estropeadas. Considéralo una oportunidad para compartir lo mejor que puedas ofrecer, ya sea a estrenar o apenas usado. Una oportunidad para colmar de amor al destinatario, a través de objetos elegidos con esmero.
Para Michale, la pregunta correcta es:
«“¿Qué puedo sacar de mis cajones y armarios que me represente a mí y a mi familia, que esté en buen estado y limpio, y que se haya regalado con amor?”… Las cosas que donamos son un reflejo de nosotros mismos y de nuestros valores. Puede que las personas a las que se las damos no tengan nada, pero valen algo. Nuestras donaciones deberían ser un reflejo de su valor».
En términos más generales, ofrece este consejo a todos aquellos preocupados por los acontecimientos mundiales: «No tengo por qué quedarme de brazos cruzados y ver cómo suceden las cosas. Puedo mirar a mi alrededor, aquí en mi comunidad de Costa Rica, y preguntarme: “¿Dónde puedo aportar algo?”… Invito a todo el mundo a que se plantee: “¿Dónde puedo demostrar amor?”. Y, a continuación, pasar a la acción».
